あつみまんじゅう

本間菓子舗は、山形と新潟の県境にある「あつみ温泉」に店舗を構える和菓子店。1948（昭和23）年の創業以来、シンプルな材料で丁寧に作る和菓子が、地元客を中心に愛されてきました。今回は、看板商品「あつみまんじゅう」をご紹介します。黒糖の風味豊かな薄皮と、上品な甘さのこしあんのバランスが絶妙な、ファンの多い逸品です。「2日に1回くらい買いに来る常連さんや、このためにわざわざ立ち寄る県外のお客様もいらっしゃいます」と、代表の本間さんは話します。来客時のお茶請けや手土産にもオススメですよ。

「あつみまんじゅう」の要となっているのが、北海道産小豆で作るあんこ。隠し味に、隣接する新潟県村上市の名産品「笹川流れの塩」を使用するのがポイントです。「1回に炊く30kgのあんこに対し、ひとつかみの塩を加えます。このマイルドな塩気が甘みを引き立たせ、味の輪郭が引き締まるんです」と、本間さんは教えてくれました。釜からあげるタイミングは、1分ずれるだけで硬さが変わってしまうほどシビア。季節ごとに異なる気温・湿度に合わせて、職人の手で繊細に管理することで、安定した品質に仕上げています。

本間菓子舗が手掛ける和菓子は、どこまでもシンプル。だから、材料に対しても並々ならぬこだわりがあります。例えば、あんこに使う小豆は、厳選した北海道産のもの。皮に使う黒糖は、沖縄県産。「あっさりしたもの」と「コク深く濃厚なもの」の2種類をブレンドして、理想の味わいを生み出しているそう。「代々続くこの味を守るためにも、これからも材料を大切にしていきたいと思っています」と、本間さんはお話ししていました。