くるみ羊羹

本間菓子舗は、山形と新潟の県境にある「あつみ温泉」に店舗を構える和菓子店。1948（昭和23）年の創業以来、シンプルな材料で丁寧に作る和菓子が、地元客を中心に愛されてきました。今回は、創業当初から続く商品「くるみ羊羹」をご紹介します。代々受け継がれてきたレシピで作る羊羹は、なめらかな舌触りと上品な甘さが魅力。コリッとしたくるみの食感がアクセントです。緑茶・コーヒーともに相性抜群で、お茶請けにぴったり！

「くるみ羊羹」の要となっているのが、北海道産小豆で作るあんこ。隠し味に、隣接する新潟県村上市の名産品「笹川流れの塩」を使用するのがポイントです。「1回に炊く30kgのあんこに対し、ひとつかみの塩を加えます。このマイルドな塩気が甘みを引き立たせ、味の輪郭が引き締まるんです」と、本間さんは教えてくれました。釜からあげるタイミングは、1分ずれるだけで硬さが変わってしまうほどシビア。季節ごとに異なる気温・湿度に合わせて、職人の手で繊細に管理することで、安定した品質に仕上げています。

本間菓子舗が手掛ける和菓子は、どこまでもシンプル。だから、材料に対しても並々ならぬこだわりがあります。例えば小豆は、厳選した北海道産のもの。くるみは、色つやの良い大ぶりのものを使用しているそう。「代々続くこの味を守るためにも、これからも材料を大切にしていきたいと思っています」と、本間さんはお話ししていました。