三和油脂株式会社

創業当時から作り続けるこだわりの「こめ油」

天童市にある「三和油脂」は、1949年創業の食用油製造会社。創業当時から、高品質なこめ油を中心とした、安心・安全な商品作りに取り組む。こめ油の原料となるのは「米ぬか」。米ぬかには油分が含まれており、ビタミンやミネラル、食物繊維など、栄養成分も豊富だという。高品質なこめ油を作るには、新鮮な米ぬかから搾油することが重要だ。そのため、三和油脂では、米ぬかの鮮度を落とさぬよう、本社工場含め複数の工場での搾油にこだわる。こうして精製されたこめ油は、他の食用油と比べて、栄養価が高いのが特徴だ。また、こめ油の魅力はなんといっても、その使いやすさ。調理後の鍋やフライパンに、油汚れがつきにくく、調理後に部屋に充満する「油臭さ」も、他の食用油と比べて極めて少ない。油自体のクセが少なく、食材の風味を損なうことがないため、炒め物や揚げ物の調理油としてだけでなく、ドレッシングなど、生食での使用もおすすめだ。三和油脂では、普段使いできる「まいにちのこめ油」や、プレミアムこめ油「コメーユ」など、ニーズごとにさまざまなこめ油を作っている。自宅用にも、ギフトにも、おすすめできる万能な油だ。

副産物も有効活用！無駄のないこめ油製造

こめ油を取り扱う企業は多いが、三和油脂のように、原料の米ぬかの仕入れから原油の抽出、精製、出荷に至るまで、全ての工程を自社で賄う会社は、全国的にも数えるほどしかない。一貫して自社で対応するからこそ、安心・安全で、高品質な商品作りができているそうだ。また、三和油脂では、こめ油製造だけでなく、これまで培った技術やノウハウを活かした、さまざまな取り組みを行っている。その一つが、「副産物の活用」だ。こめ油を精製する過程では、ぬかなどの固形物やロウ分、酸化した油分など、多くの副産物が出る。一見、不要なものに思えるが、一見、不要なものに思えるが、「無駄なものや、廃棄するものがほとんどない」という。これらの副産物には、まだまだ栄養成分が豊富に含まれており、家畜用の飼料や、化粧品の原料として、幅広く活用できるのだ。また、研究機関とも連携し、玄米や米ぬかの栄養価や素材の特性を活かした、こめ油以外の製品開発にも、積極的に取り組んでいる。「こめ油の魅力だけでなく、原料である『お米』の素晴らしさを、多くの人に伝えていきたい」。そんなお米の可能性を追求し続ける三和油脂から、今後も目が離せない。