山形県 尾花沢産 スイカ（小玉・大玉）

山形県内で、スイカの栽培が盛んな尾花沢市。昼夜の寒暖差と、肥沃な土壌によって育まれたスイカは、糖度が高く、大きさ・形も一級品で、県内外から高い評価を受けています。今回ご紹介するのは、尾花沢市で3代にわたってスイカを作り続ける「株式会社アグリカルチャー市蔵（旧菅藤農園）」が手がけた自慢の一品。一玉一玉丁寧に作られたスイカは、濃厚な甘みと、果肉のジューシーさが群を抜いています。山形の夏に欠かせない、旬の美味しさをご堪能ください。

アグリカルチャー市蔵のスイカ栽培では、受粉させる場所に気を配っています。スイカの花は、雨に濡れると受粉ができないため、受粉させる場所は株元を覆う雨よけドームの中。しかし、実をつける蔓ごとに成長速度が違うため、手を加えないと、同じ場所で着果できません。そこで行うのが、「蔓ひき」です。まとまっている蔓一本一本を丁寧に引き出し、受粉するポイントを調整。こうすることで、全ての蔓に同じタイミングで受粉ができ、スイカそれぞれに、しっかりと養分を行き渡らせることができるのです。

菅藤さんによれば、収穫時の見極める時のポイントは、「スイカの軸回り」を確認すること。「軸が凹み、軸に近い皮目がボコボコとしてきたら、食べごろのサインです」と教えていただきました。アグリカルチャー市蔵では、そこから更に「試し割り」も行います。目と舌でしっかりと確認した上で、「間違いない」と判断したものを収穫し、出荷しています。「本当に美味しいスイカを届けたい」という、作り手のこだわりです。