予約注文：山形県産 啓翁桜

山形県の特産品として知られる「啓翁桜（けいおうざくら）」。冬に花が咲くように栽培した、ひと足先に春を伝える枝ものの桜です。今回は、上山市のニコニコファームスズキが育てた啓翁桜をご紹介。「山形県啓翁桜品評会」で、2025年度に「農林水産大臣賞」を受賞した実績を持つ農家です。新年やひなまつりのお祝い、仏壇のお供えなど、さまざまなシーンで活用いただけます。開花する直前の「つぼみ」の状態でお届けするため、ゆっくりと花開く様子をお楽しみください。

つぼみの数は、啓翁桜の美しさを左右するポイントのひとつです。冬に咲く花の準備は、収穫の半年ほど前、4月下旬に始まります。葉が出始め、新しい枝が伸びてくる時期に行うのが「環状剥皮（かんじょうはくひ）」。あえて傷をつけることで、樹に花を咲かせる準備を促す作業です。樹皮を削って栄養の流れを止め、葉になるはずの芽を花芽へと変えていきます。この春のひと手間が、冬にたくさんのつぼみをつける枝を育てます。

11月上旬、花芽が休眠に入る頃に収穫が始まります。切った枝は、標高700〜800mの場所へ運びます。厳しい寒さの中に500時間ほど置いたあと麓に戻し、40度のお湯に1時間つけて、春が来たと錯覚させます。その後は、昼20度・夜10度に保った促成室へ。「桜は、昼夜の寒暖差があるほうが花の色が鮮やかになるんです」と、3代目・鈴木さんは話します。出荷する枝は、つぼみの数や枝ぶりを見ながら、全体のバランスが整うように束ねます。