予約注文：山形県産 ラ・フランス（贈答用・家庭用）

山形県を代表する果物「ラ・フランス」。地元では「みだぐなし（見た目の悪い梨）」と呼ばれるほど無骨な見た目ですが、芳醇な香りと舌の上でとろける食感は圧巻。年末の贈答品としても重宝されています。今回ご紹介するのは、東根市の「おいしさ奏でる 西村果樹園」が手塩にかけたラ・フランス。「普段あまり果物を食べない子どももパクパク食べた」「ここのラ・フランスが一番」など幅広い世代から評判で、リピーターの多い逸品です。食べ頃の少し前に届くよう発送しますので、お好みで追熟してお召し上がりください。

園地がある東根市の神町営団地区は、掘るとすぐに石ころが出てくるほど、水はけが良く痩せた土地。さらに、盆地特有の激しい寒暖差があります。一見、果物作りには厳しい条件に思えますが、じつはこの過酷な環境こそが美味しさの秘密。水分や養分が少ない中で果物が必死に生きようとするため、実の中に甘みや旨味がぎゅっと凝縮されるのです。「ここの果物は味が濃くて美味しい」と評判の理由が、この力強い土地にあります。

美味しい果物を育てるため、同園が大切にしているのは「果物本来の力を信じる」こと。肥料は有機質をメインに、必要最低限の量だけを与えます。また、花が咲く時期からこまめに園地を巡回。日当たりや実の成長バランスを見極めながら、一つ一つ丁寧に不要な実を摘み取ります。この地道な「摘果（てきか）」の作業によって、残された果実にたっぷりと養分が行き渡り、品質の高いラ・フランスへと成長するのです。