ソルト・ストーリーズ

塩にまつわるストーリーを食卓へ届ける

山形市を拠点に活動する「ソルト・ストーリーズ」は、日本や世界各地の多様な塩を取り扱う専門店。代表の佐竹恵理さんは、「『塩』は私たちの身体の一部、人生の物語の一部でもある」という想いのもと、塩のある生活の楽しさを発信している。単に塩を販売するだけでなく、飲食店向けの商品開発やカウンセリング、一般の方向けの塩の講座なども展開。講座では、食材をもっと美味しく食べるための塩選びの知識を伝え、料理の幅を広げる手助けをしている。「塩の歴史、塩の生産者、食材の生産者、料理の作り手など、それぞれに物語（ストーリー）があると考えます。ソルト・ストーリーズという名前には、塩を介して新たな物語が始まってほしいという想いが込められています」と、佐竹さん。人類の歴史を支えてきた塩を通して多くの人と出会い、その魅力を共有することが活動の原動力だ。日々の食卓を少し特別にする取り組みが、多くの人の共感を呼んでいる。

山形の土地が育んだ、海と山の恵み

ソルト・ストーリーズが手がける「海と山の塩セット」は、山形の食材を知り尽くした佐竹さんが自ら生産者を訪ね、納得したものだけを厳選した山形県産塩のアソート。海と山のミネラルが含まれた海水塩「さかたの塩」、日本でも希少な温泉水（地下塩水）からできる「湯の塩」「百目鬼（どめき）温泉の塩」の3種類をセットにしている。どれもミネラルがたっぷりと含まれており、素材の味を引き立ててくれると評判だ。それぞれの製造方法にも、その土地ならではの物語がある。海の塩「さかたの塩」は、日本海の海水に鳥海山の伏流水が混ざり合うスポットから丁寧に汲み上げ、平釜で煮詰めて2度焼き。薪には地元の建築会社の廃材を有効活用し、環境にも配慮した製造に取り組んでいる。山の塩「湯の塩」と「百目鬼温泉の塩」は、どちらも地層深くから湧き出る温泉水が原料だ。「湯の塩」は平釜でじっくりと煮詰め、「百目鬼温泉の塩」は太陽と温泉の熱を利用して1ヶ月以上かけて結晶化させている。それぞれ異なるストーリーを持つ塩は、いつもの料理をワンランク上の味わいに引き上げてくれる心強い相棒だ。