予約注文：山形県産 里芋

米沢市の農園 成（なる）から、農薬や化学肥料に頼らず栽培した里芋をご紹介します。代表の髙橋さんは、山形の郷土料理・芋煮の美味しさに感銘を受けて里芋を作り始めたそう。育てているのは「土垂（どだれ）」という品種。ねっとりした食感と味の良さが特長で、芋煮との相性が良い里芋です。山形で芋煮と言えば、毎年9月に「日本一の芋煮会フェスティバル」が開催され、スーパーでも当たり前に芋煮セットが販売されるほど親しまれる郷土料理。里芋は山形の食文化に欠かせない大切な食材です。

農園 成では、その年採れた里芋の中から形の良いマゴイモを選り分けて、翌年植え付ける「種芋」に使用。里芋の形は遺伝による影響が大きいため、毎年繰り返すことで年を重ねるごとにどんどんキレイな里芋になるそうです。しかし、秋に採れた種芋を上手に越冬させるのに手間がかかることもあり、自家採種をしている生産者は少数派。手間を惜しまず、保温しながら大切に貯蔵しています。

農園 成の里芋は、ミネラル豊富な川の水を引き込んだ田んぼで育てています。5月ごろ、田んぼの中でもよく水の入る場所を選んで里芋を植え付けます。小さいうちは特に丁寧に、里芋の周りの雑草を手作業で除草しているそう。ある程度成長したら、数日おきに田んぼを水で満たしたり、排水して乾かしたりを繰り返します。「里芋は水が好き」と、髙橋さん。水を十分に与えることで、より美味しく、よりたくさん収穫できるそうです。