山形県産シャインマスカット（贈答用・家庭用）

まほろばの里として知られる自然豊かな高畠町にある「治右衛門果樹園（じうえもんかじゅえん）」。中山間地域ならではの昼夜の寒暖差や豊富な水資源に恵まれた環境で、ぶどう栽培に取り組んでいます。今回は、濃厚な甘みとさわやかな後味が人気の大粒ぶどう「シャインマスカット」をご紹介します。「甘さにこだわったぶどう」をテーマに栽培に取り組む12代目・安達さんは、収穫前にしっかりと糖度を計測。数値だけを頼りにするのではなく、実際に食べたときの酸味の抜け具合も重視しています。

濃厚な味わいの秘密は、ぶどう栽培に適した土壌にあります。もともと養蚕を生業にしていた同園は、蚕に食べさせるための桑畑をぶどう畑に転換。「桑畑は、水はけの良い場所を選んで作ったそうです。ぶどうも水はけの良い場所を好む作物なので、ぴったりの場所だったんですよね」と、安達さんは話します。また、ぶどうの粒を大きくするためには、適切なタイミングで水を与えることも必要なんだとか。ミネラル豊富な奥羽山脈の伏流水をたっぷりと与えて育てています。

ぶどうの味わいは、晩秋に行う剪定作業にも大きく左右されます。同園は、「長梢（ちょうしょう）剪定」という、昔ながらの方法を採用。こちらは、枝を短く切る「短梢（たんしょう）剪定」に対して、枝を長めに残す方法です。樹の状態を見極めながら、良い枝を残して不要な枝を切ることで、日当たりや風通しを確保しつつ、実をしっかり育てられるように整えます。「枝の配置や長さを自分なりに工夫できるのが面白いですね。手間や技術が必要ですが、その分品質の良いぶどうが育ちます」と、安達さんは話します。