米鶴 純米大吟醸 雪女神 磨き35

高畠町の米鶴酒造は、江戸時代初期に創業した酒蔵。地元を治める上杉家の御用酒蔵も務めていたそうです。今回ご紹介するのは「純米大吟醸 雪女神 磨き35」。山形県で誕生した大吟醸用の酒造好適米・雪女神を精米歩合35％まで磨き上げた、雑味のない綺麗な味わいが魅力の純米大吟醸酒です。代表取締役社長の梅津さんは「米鶴の純米ラインナップの中では最高峰です。東北清酒鑑評会優等賞をはじめ、数多くの受賞歴があります」と、話します。高級感ある化粧箱入りで、贈り物に喜ばれますよ。

米鶴酒造は、地元農家と協力して酒米作りにも取り組んでいます。「1983年に『酒米研究会』を発足して、酒造好適米の栽培を始めました。『亀粋（きっすい）』という新たな品種も開発したんですよ」と、梅津さん。2023年からは、社内での米作りも開始しました。背景にあるのは、地元に年々増えていく休耕地。「地元の米を使って美味しい酒を造りたいのはもちろん、この地域の役に立ちたいという想いがあります」と、話します。

「米鶴」という名前には、2つの意味が込められています。1つは、稲穂や鶴の立ち姿が、お辞儀をしているように見えることから「感謝を伝える酒」。もう1つは、八十八羽の鶴が末広がりに舞う「縁起の良い酒」です。「米鶴酒造は、そんな『感謝と幸福』の酒で豊かな食文化に貢献することを目指しています」と、梅津さんは強調します。