大野農園 Rapporti

「命・人・自然・技術をつなぐ農業」を理念とするぶどう農園

「大野農園 Rapporti（ラッポルティ）」は、高畠町のぶどう農園。代表・大野美千代さんの義祖父が、山を開墾してデラウェアを植えたことから始まった。屋号に掲げる「Rapporti」とは、イタリア語で「つなぐ」という意味。「『命・人・自然・技術をつなぐ農業』を理念に、さまざまなつながりを大切にしながら、一房一房丁寧に育てています」と、大野さんは語る。現在はデラウェアのほか、ピオーネ・シャインマスカット・クイーンニーナなど、さまざまな品種を栽培しているが、特に力を入れているのが「高尾」だ。「その独特な旨味のある味わいに先代が惚れ込み、栽培面積を増やしました。栽培の難しさなどから作る人は少ないですが、先代の意志を受け継ぎ、今も主力品種として取り組んでいます」と、大野さんは力を込める。また、規格外のぶどうを活用して、ジュースやワインといった加工品も手掛けている。「ぶどうを選別すると、どうしても『ハネモノ』が出てきます。『美味しさは変わらないのに、捨ててしまうのはもったいない』と思い、加工品にすることにしたんです」と、教えてくれた。いずれも直売所や通販サイトでの販売のほか、ぶどうに関しては学校給食や食材宅配サービスでも採用。幅広い層のファンから愛されている。

恵まれた自然環境と、ぶどう本来の力を活かした栽培

高畠町は、デラウェア出荷量が日本一という、国内有数のぶどう産地。水はけの良い土壌や日照時間の長さなど、ぶどう栽培に適した条件が揃う。さらに、盆地ならではの昼夜の寒暖差にも恵まれ、甘みの強いぶどうに育つ。そんな土地でぶどう栽培に取り組む、大野農園 Rapporti。こだわりは、できる限り農薬や肥料に頼らず育てること。毎日ぶどうと対話しながら、必要な時に必要な分だけ与えるのだそう。大野さんは「人も薬に頼りすぎると免疫力が落ちたり、食べ過ぎると病気になったりしますよね。ぶどうも与えすぎないことが大切。植物本来の力を引き出すことで、ただ甘いだけじゃない味わい深いぶどうに育つんです」と、語る。また、土作りも重視する。「土の栄養状態や水はけ具合に応じて、適切な処置を行います。しっかりとした土があるからこそ、少ない肥料でも効果を発揮できるんです」と、大野さん。そうした日々の作業は、例えるなら「バルブ調整」のようなイメージだという。「ぶどうのエネルギーの流れを感じ取りながら、強い所は抑えて弱い所は引き出すように、剪定や芽かきなどを行います。だから、毎日ぶどうをよく見ることが一番大事なんです」と、笑顔を見せた。